Ça se passe durant la guerre pour l'indépendance de Taiwan en 49, mais le film ne se résume pas qu'à ça. Il y a notamment un Tony Leung muet très touchant et une belle histoire d'amour. Mais c'est Hou Hsiao Hsien, donc il ne se passe jamais grand chose (dramatiquement disons) et les scènes les plus marquantes sont celles où la caméra se glisse entre les personnages qui débattent, discutent autour d'une table. C'est un phénomène récurrent chez le réal. Mais il n'y a pas que ça